Méndez
Núñez, marino y militar español, comunicó al gobierno peruano, a fines de
abril, su decisión de atacar al Perú. El ministro de Guerra, José Gálvez,
decidió de inmediato iniciar las obras para la defensa del puerto. Como acababa
de llegar al Perú el nuevo armamento solicitado por Pezet, se pudo disponer de 57
cañones, además de algunos buques con torres blindadas de escasa artillería.
Al
mediodía del 2 de mayo de 1866 se iniciaron las acciones. La fragata “Numacia”
llegó al Perú a las 10 de la mañana, seguida de la "Blanca", la
"Resolución", la "Almansa" y la "Vencedora". A
partir del medio día, se inició la guerra. A pesar de la violencia del ataque
español, el Callao resistió.
A las
4:45 la escuadra española decide dar por finalizado el combate. A las 5 de la
tarde, se da la orden de finalizar el bombardeo. Tras dar tres vivas a la
Reina, la "Numancia" y las demás flotas salieron del Callao y se
dirigieron al fondeadero, donde esperaban el resto de barcos.
Finalmente,
la flota española se retiró, dejando numerosos daños y pérdidas humanas,
calculadas en cerca de 2000, entre ellas el propio ministro José Gálvez.
Si
bien es difícil otorgar una victoria clara para alguno de los bandos, sí es
cierto que la flota española se retiró definitivamente de las costas peruanas
tras permanecer diez días en la isla San Lorenzo.
España y Perú firmaron finalmente un tratado de paz y amistad
el 14 de julio de 1879, por el que se reconocía la independencia peruana y se establecían
relaciones diplomáticas entre ambos países.
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